Бельгия и Брюссель

Эпиграф:
Чисто не там, где убирают,
чисто там, где не мусорят.

Структура поста: 10 минут моего нытья
и краткий комментарий от Наталии на
тему всего этого безобразия.

Распространено такое мнение, что Бельгия и вся остальные страны Бенилюкса такие миленькие, чистенькие, уютненькие и вообще замечательные во всех отношениях. А вот хрен там.

Вот прям щас мы возвращаемся из трехдневного визита в Бельгию (два из которых мы провели собственно в Брюсселе). Впечатления двойственные, и вцелом формулируются так: запад Бельгии понравился и понравился очень, Брюссель не понравился вообще.

В первый день мы взяли машину и поехали в Брюж (или, если вам угодно, Брюгге – зависит от того, какое произношение вы предпочитаете – французское или фламандское). 110 км почти точно на запад от Брюсселя, 110 км по отличным дорогам, с ограничением 120 км/час, которое на практике никто вообще не соблюдает и меньше 140 там едут толькуо машины-мои ровестники, которые от езды быстрее просто разваливаются. Брюж понравился очень, целиком и полностью – очень напомнил Амстердам – и домиками, и каналами, и вообще – милой и приветливой атмосферой. Единственное что – вождение по улицам старинных европейских городов – удовольствие не для слабонервных: очень узкие улицы, часто становятся “односторонними со светофором” – то есть едет поток в одну сторону, потом загорается светофор и поток едет в другую сторону. Еще очень много мостовых, вдоль которых еще и паркуются машины, и у тебя остается в лучшем случае 15 см с одной стороны и 15 – с другой.

Парковки – в основном подземные. Сразу вспомнились времена Канады и поиски, куда бы приткнуть машину в течении часа – на одной из парковок мы доехали до минус четвертого, прежде чем смогли встать. Не смертельно дорого – полтора евро в час, можно пережить (по крайней мере, удовольствие приехать и уехать на своем транспорте того стоит). Очень классно погуляли и неплохо пофотографировали (фотки будут потом, когда до домашнего компьютера доберусь).

После Брюжа поехали в Остенде – приморский город, типа местный бельгийский курорт. Ну честно говоря, как курортный город – именно с пляжами-купаниями я себе представляю его слабо – Северное Море к купаниям не располагает, а вот в остальном – классический морской туристический город: длинная набережная вдоль моря, ресторанчики и кафе сплошным рядом, и полное отсутствие жизни стоит лишь отойти 30 метров от моря).

Последним пунктом на тот вечер у нас снова был Брюссель – не хотелось возиться со сдачей машины на следующее утро (кроме того, я справедливо полагал, что поездка по Брюжу не шла бы ни в какое сравнение с поездкой по Брюсселю). В общем, я оказался прав, и в тот вечер я изматерился пока мы сумели (при помощи нашего верного GPS-а!) доехать до Gare du Midi и оставить там машину на Hertz’овской стоянке. После этого наших сил хватило только на то, чтобы добраться на метро до отеля и упасть (надо отметить, что день лично у меня начался в пол-четвертого утра, а у Натальи – в четыре, это было связано с тем, что в Брюссель мы ехали на первом субботнем Евростаре).

Следующий день можно примерно описать словами: ели, пили, гуляли. Вероятно, я в высшей степени субъективен, но Брюссель мне не понравился вообще. Вот краткий перечень того, что в Брюсселе есть:

1. Рестораны
2. Пивнушки, совмещенные с ресторанами
3. Магазины шоколада
4. Бюрократические организации Евросоюза.

Собственно, все. Интересная особенность – первые три пункта крайне компактно сосредоточены в туристическом квартале города – вокруг Grande Place; стоит отойти от него на 200 метро – все, крандец: позолота, рестораны, толпы народу и огни магазинов меняются на обветшалые здания, больше всего напоминающие банальные хрущобы, какой-то стремный народ, который бесцельно шатается туда-сюда и – грязь, запустение, разруху….

Такое ощущение, что на город махнули рукой. Где-то есть красивые здания – действительно очень красивые, интересная архитектура, но – облезшая краска, осыпавшаяся штукатурка, кое-где – разбитые окна… что смогли – подлатали для туристов, а уж остальное пусть выживает само, как сможет.

Да чего уж там. Не туристический это город, на самом-то деле. Из всех достопримечательностей – один лишь Manneken Pis, который нагло взирает на тебя со всех магнитиков и плакатов, богато представленных во всех сувенирных магазинах, и выглядящих идентично за исключением каких-то мелких деталей (связанных скорее с браком производства).

Однако – не все так плохо. Очевидно, бельгийцы издавна понимали, что жизнь у них не фонтан, и потому активно разрабатывали два основных направления – пиво и шоколад. Кому, как говорится, что. Вот тут они, конечно, порадовали – такого количества сортов пива я не видел по-моему нигде. В средней пивнушке – ну порядка 20 сортов. В офф-лайсензе – под сорок. В специализированных магазинах – хорошо за сотню. И это еще далеко не все! Для себя я открыл сорт Rodenbach – по вкусу напоминает крепкий квас, сделаный на горелом хлебе, с едва заметным вкусом алкаголя, но очень характерным ароматом – и пост-эффектом в виде глобального повышения настроения и любви к окружающему миру. После пинты этого чуда я понял, почему бельгийцы такие расслабленные: они просто выпивают еще один стаканчик, и у них все ништяк (подумалось: но почему же тогда Амстердам еще не разрушился вообще до основания весь?).

Очень вкусная еда. “Корневое” блюдо бельгийской кухни – mussels, или мидии по-нашему, представлены в каждом ресторане, в восьми-десяти видах, начиная от классических мидий, подаваемых в классической же “кастрюльке” (в которой, как я понимаю, их и варят), и заканчивая всяческими странностями вроде жареных мидий (пробовал, вкусно! – хотя и очень необычно). Впервые пожалел, что чисто физически не могу есть восемь раз в день :-)

Шоколад – ну про шоколад лучше Наталья пусть напишет. Я просто отмечу, что он там есть, и его там дофига. Вкусный или нет – не знаю, не пробовал. Опять же, спрашивайте Наталью.

Ну и последний компонент Брюсселя (взмешать, но не взбалтывать) – это Евро Бюрократия. Ооооо, вот тут-то чиновники развернулись. Когда идешь по отдельным районам города (например, от метро Parc к метро Shuman) все, что ты увидишь с обеих сторон – это всяческие европейские комиссии по тому, по сему, по пятому и по десятому – огромные безликие здания из стекла и металла, которые уже настолько изуродовали пейзаж города, что и пейзажа-то никакого не осталось. Людей там нет – ни в выходные, ни в понедельник. Такое ощущение, что европейские чиновники не очень любят работать (косвенно это подтверждается тем фактом, что здание Европейской Комиссии, то есть практически Европарламент, при стоимости в 1.6 миллиарда долларов, используется лишь несколько недель в году).

Ну а вот в целом – где-то так и есть. Очень грязно, едва ли не грязнее чем в родной Самаре. Горы мусора тут и там. Какие-то непонятные заброшеные стройки, довести которых, очевидно, нету ни сил, ни средств, ни желания. Отполированные парадные стороны зданий – с магазинами и ресторанами для туристов – и неприглядные дворы. Безработица 21% и огромный государственный долг, с которым Бельгии не расплатиться еще в течении многих поколений. Остатки былой роскоши, попытки привлечь туристов, и как манна небесная – европейская бюрократия и штаб-квартира NATO, которые перекраивают город по своему вкусу, отказывая Бельгии в праве голоса – вот таков, на мой взгляд, портрет современного Брюсселя.

Комментарий от Наталии

Не могу остаться равнодушной к такому пессимизму. Поэтому немного уточнений.

Гор мусора не было. Город, конечно, не сверкает чистотой, но не все так плохо. К тому же как-то они входят в 10ку городов с самым высоким уровнем жизни. Да и думается мне, что столицей Евросоюза его выбрали не просто так. Это мы, поленившись – прошлись лишь по самым туристическим местам, где как и положено много пьют, едят и мусорят соотвественно. Кстати, еще факт – ни в одном музее Брюсселя мы не были – полчаса листали справочник, пытаясь найти что-либо интересное и не смогли. Как вы понимаете, музей изящных искусств и картинные галлерии наряду с музеями африканской культуры – в расчет не шли. В предыдущих местах наших странствий – такого вопроса даже не возникало….. (Порадовал правда музей шоколада – но он в Брюже)

Да и шоколад – конечно, стоит попробовать – хорошо много не съешь сразу – сладко очень. Но я бы еще упомянула – бельгийские вафли… От одного запаха можно сойти с ума. Опять же в Брюже были в такой замечательной кофейне, где в меню только дессерт – зато какой выбор….. Вафли делают прям при тебе, размер их прямо скажем радует – одну ели осили вдвоем. и удивительно – как при таком обилии сладостей – полных людей мало и те, я думаю, американские туристы.

Из минусов – я бы отметила – дороговизну, цены мало уступают Лондону и это грустно. Погода, кстати, отличается таким же мерзким характером – солнышко появилось только в понедельник, а в выходные – как и пложено, лил дождь.

Самый последний комментарий от Ромы:

А еще, а еще…. они называли тебя желтым червяком у меня отказались принять – на станции Евростара – сперва Мастеркард, а потом вообще любую кредитку, мотивируя это тем, что у них-де, в Бельгии, свои карточки есть – вот они их и принимают. Ах, у меня нету такой? А, так месье не из Бельгии? Месье из Лондона и уже прошел паспортный контроль чтобы уехать снова в Лондон? И евро у месье нет, только фунты? Ну что ж, месье, мне вас очень-очень жаль. Хорошей дороги.

ГРРРРР!!!! :-)