Собственно, город называется Bath не случайно. Создавался он изначально как курорт и назывался не как нибудь, а Aquae Sulis — в самом начале нашего летоисчисления. Сейчас эти бани по-прежнему доминируют — но уже в туристическом смысле. Ну серьезно, более дотошного подхода к туристизации, если можно так выразиться, какого-то объекта я просто не видел. Во-первых, нужно покупать билеты, предварительно отстояв очередь человек эдак в пятьсот (правда, двигается очень быстро, и потом объясню почему). Эта очередь покупает билеты и сразу проходит внутрь. А внутри, прежде чем попасть к самому этому бассейну, нужно пройти миллион всяческих коридоров, с картинками, схемами, кусками древних камней под стеклом, наслаждаясь при этом показываемыми по бесчисленным TV-панелям фильмами, а в идеале — еще и слушая аудиогида (которого я взял, потому как бесплатно, но ни разу не воспользовался, поскольку аудиогидом и камерой одновременно пользоваться было очень неудобно).
Вся эта толпа довольно бодро бредет, периодически зависая на “послушать” — нажимаешь кнопочку, слушаешь голос, который тебе степенно и высоконравственно рассказывает историю этого сооружения. Кстати, как Наталья потом рассказала, история все же интересная — оказывается, эти бани со временем полностью завалило и откапывать их начали относительно недавно; строго говоря, целиком процесс еще не закончен.
А вот так выглядит сам бассейн. В дождь и прохладную погоду от воды поднимается пар — она не то, чтобы горячая, но ощутимо теплая. В воде плавают утки, а людей туда не пускают (а уток, видимо тоже бы не пускали, но гонять замучились).
Сооружение впечатляет и доминирует, и отчасти радует, что, вопреки лучшим британским традициям, в целях обеспечения health and safety не понавесили желтых лент на подходах к бассейну, чтобы не дай Б-г какой-нибудь дебил не поскользнулся и не вчинил иск на зиллион фунтов стерлингов. И вообще, предупреждение, что камни могут быть скользкими, было только одно (для Британии, повторяю, крайне нехарактерно).
Я там долго-долго бродил, ждал Наташку, которая последовательно осмотрела все картинки и прослушала каждую запись в audioguide, обфотографировал каждый квадратный сантиметр от безделья, но в конце концов мое терпение было вознаграждено — Наталья вышла на финальный круг (к самому бассейну выпускали в самую последнюю очередь — видимо, чтобы туристы к этому моменту были вконец замучены и в воду не лезли).
Наталья замучена и в воду не лезет ;-)
Короче говоря, строение интересное, посетить стоит, побродить имеет смысл — но очень много народа, и больше 40 минут делать там нечего ;)