Наши в Лондоне

Beachy Head. Фотографии Софьи, задумчиво смотрящей вдаль, будут позже.

После долгих метаний и мук выбора, мы все-таки смогли понять, что нам нужно (если честно это было довольно легко, потому как Наталья уперлась внезапно выросшим рогом и сказала, что или так, или никак) и уже в четверг рядом с нашим домом будет стоять вот этот красавец.

Когда мы сошли с поезда на станции Dover Priori (да, пришлось ехать за 70 с лишним миль) этот лупоглазенький подмигнул Наташке фарами и она пропала :-)

Немного ТТХ – MINI ONE 1.6, 2003 года, автомат-шестерка, бензин (хотя бывают ли автоматы-дизели у Мини?). Машина настолько в хорошем состоянии насколько может быть машина такого возраста – пробег всего 32000 миль, и сзади несколько мелких царапин ;-) мы его уже любим, так что относитесь к нему с уважением ;)

Под катом еще несколько фотографий и видео (да, за качество не пиннайте, т.к. снимать пришлось мобильным).

Read the rest of this entry »

Что-то я совсем пропал и новых апдейтов с фотографиями из нашей поездки на Easter уже не было давно — и немудрено: надвигающиеся экзамены, последний день на текущей работе… Но постепенно собираюсь с силами и выкладываю остатки, тем более что они, как выяснилось, чуть ли не самые интересные.

Итак, Лэйкок — именно так читается название этой деревеньки, а совсем не Лакок, Лэкок или как-то еще. Очень милая и совершенно “открыточная” английская деревня — со старыми-старыми домами, high street на которой торгуют цветами и офигительным аббатством.

Дома такого типа, кстати, можно найти во многих городах которые застраивались относительно давно (то есть больше 300-400 лет назад), такая архитектура типична (есть еще деревянно-балочные строения, каких много, например, в Кентрберри, но здесь мы таких не обнаружили).

Все безумно пасторально, аж за душу берет ;) И деревня, конечно, очень красивая — видно, что ее поддерживают в прекрасном состоянии сами же жители.

Read the rest of this entry »

Наш bed&breakfast мы нашли не быстро и не легко — поскольку это Пасха (и до нее оставалось меньше полугода) то, верные традиции планировать заранее абсолютно все, англики раскупили все что можно уже очень давно. Но благодаря Свете мы все-таки нашли это место, и оно нас не подвело.

Вот так он примерно выглядит со стороны Summer Lane — улицы, на которой он расположен (хотя улицей это можно назвать с большой напряжкой, скорее это просто очень узкая горная дорога, вдоль которой редко стоят домики). Grey Lodge — это название B&B, хотя каким местом он серый я не очень понимаю (а вот кстати светло-серебристый Vauxhall Astra который ближе к нам — это наш верный энцефалит Буцефал, на котором мы проскакали вчетвером триста с лишним миль).

Вот такой вид открывался из нашего окна. На зеленом поле справа снизу жили кролики (сотни их!) и поэтому в комнате предусмотрительно стоял старый Pentax’овский бинокль, дабы оных кроликов рассматривать в мельчайших подробностях (чем все по очереди и занимались). Фотографии (не только эта) тускловаты, что отчасти объясняется тем, что все то время, когда мы там находились (кроме последнего дня, о чем позже) шел дождь — не переставая и не затихая. А вот так эти зеленые холмы выглядели на солнце в последний день:

Read the rest of this entry »

Идея провести целые длинные выходные (коими британское законодательство нас не сильно балует) целиком и полностью на острове и более того, в Англии, грела нас довольно давно. Ну а тут уж раз все так сложилось — понятно было, нужно извлекать из этой ситуации максимум возможного. Поэтому в пятницу (не просто пятницу, а очень даже хорошую пятницу) мы собрались вместе с Женей и Светой, с которыми мы уже куда только не ездили, погрузились в рентованую машину (которую, на этот раз, нам дали почти без проблем) и поехали на юго-запад Англии, в сторону Стоунхенжа, Сомерсета, Bath’а и прочая. Именно Stonehenge и стал нашей первой остановкой.

По ссылке — фотография на Flickr в размере вплоть до оригинального, BY-NC-CC 3.0

Сооружение, разумеется, впечатляет. Жалко, разумеется, что близко к нему нас не подпустили — поэтому пришлось снимать издалека (но поскольку я про это заранее знал, я заранее запасся “почти телевиком” 28-105 и штативом).

Вот так эти каменюки выглядят вблизи:

Эта фотография на Flickr, BY-NC-CC

А вот так — если совсем рядом:

Read the rest of this entry »

Сегодня у нас было запланировано одно дело… нет, не так — Дело, именно с большой буквы. В качестве подарка мне на день рождения мы поехали учиться кататься на сноуборде — в один из in-door центров под Лондоном.

День задался с самого начала — как идиот, я встал в семь утра чтобы поехать и забрать из рентала наш Smart — поехал, приехал, нашел их… и выяснил, что Sixt это единственный рентал (из всех, которые я пробовал) для которых комбинация британская лицензия, которой меньше года + российские права с большим стажем не канает. Как мне справедливо заметили, “пацакам пепелац с кц не положен, нужен чатланский стаж не меньше года” — так что мега-пепелац aka Smart ForTwo нам не достался.

Что делать? Я весь в шоке, времени мало, во всяких Avis’ах ничего нет — ни за какие деньги, на поезде туда добираться критически неудобно … и тут я вспоминаю про StreetCar — автомобильный клуб, членами которого мы являемся. Запускаю их приложение на айфоне, и выясняю, что есть машина, свободная на весь день … прямо под нашим окном. Матерясь и чертыхаясь, бронирую ее на весь день (что получилось дороже, чем Smart — почти в два раза, но вариантов-то все равно не было!). Зато машинка не какая-нибудь, а BMW — правда, всего лишь 116d, а совсем не М5 (хотя, что странно, буква “М” в интерьере присутствовала не один раз!).

Вот так примерно выглядела наша машинка — фотография не моя, потому как сегодня я вообще фотоаппарат забыл ;-)

Тот факт, что машину можно было сдать там же где мы ее взяли — то есть под окном, мы оценили, когда приехали. Убитые в ноль, но счастливые жутко — если честно, мне очень очень понравилось, несмотря на то, что все, что у меня получилось в конце занятия — это пристойно спуститься с маленькой “тренировочной” горки, небыстро, но наверняка и без падений. Что характерно, поскольку начинали мы с Наташкой примерно с одного уровня (абсолютного нуля) результаты у нас тоже были сравнимы — это очень интересно, учиться вместе и сравнивать прогресс. Наташка говорит, что она не знает, понравилось ей или нет, но она не понимает своего счастья ;)

Copyright (C) timo_w2s — CC-licensed photograph from Flickr || Фотография сделана timo_w2s и опубликована по лицензии Creative Commons

Кстати в этом центре интересная схема: для того, чтобы тебя выпустили на “большую” горку, нужно подтвердить, что ты умеешь кататься на определенном уровне; в случае, если берешь занятия, то это 6 уровней и 6 занятий. Небыстро, но зато на большой горке умеют кататься абсолютно все — нет ни одного человека, который бы упал и долго пытался встать, скатываясь, чертыхаясь и набивая снег в штаны (чем мы с Наташкой сегодня занимались). Поэтому нам осталось всего пять занятий ;-) С другой стороны, шестой уровень практически гарантирует, что у тебя не будет никаких проблем на “синих” склонах — поэтому это наша текущая цель.

Не знаю, когда мы поедем туда следующий раз, но то, что поедем — это наверняка. Для тех, кому интересно, вот сайт центра — он находится на северо-западе Лондона, недалеко от М25; если кто-то желает туда поехать — можем объединиться и поехать вместе (и машину рентовать, опять же, будет дешевле, потому как на поезде туда ехать не очень удобно).

Итак, у нас, кажется, накрылась поездка в Италию на Пасху. Ну то есть пока это не 100%, но если честно, я не очень верю в скоростные характеристики Home Office’а, и поэтому по умолчанию считаю, что паспорта до той поездки он нам не успеет отдать. Обидно, конечно — но ничего не поделаешь; причем чтобы понять, насколько здесь ничего не поделаешь, надо быть экспатом и жить в Британии на визе. Поневоле задумаешься, что зря я не сделал HSMP, когда можно было — однако ж после драки кулаками махать — занятие заведомо бессмысленное.

Поэтому, чтобы спасти четыре выходных от учебы и массового просмотра Хауса (хотя не факт, что к тому моменту все еще останется, что смотреть), было решено поехать куда-нибудь на пару дней не покидая острова — в конце концов, в Британии дофига красивых мест, в которых мы никогда не были (а возможно, никогда и не слышали).

На фотографии: Hastings, April 2009.

В связи с этим, хотим задать вопрос: куда бы нам съездить? Желательно — в пределах Англии, ну или Уэльс, но не слишком далеко от Лондона, чтобы там было красиво, можно было где погулять, что пофотографировать и, по возможности, где переночевать (можно, например, посоветовать очень классный B&B). Машина будет, поэтому к поездам мы не привязаны. Кто что думает на эту тему?

Довольно давно у меня жила в голове больная идея — поехать-таки кататься на горных лыжах, а лучше — на сноуборде (я не умею, но очень хочу научиться). Но в виду как минимум двух факторов (а именно, стояночного тормоза Наташки, которая до дрожи в коленках боится гор и горок, и отсутствия времени, поскольку меньше чем на неделю ехать смысла нет). Вдобавок не последнюю роль играют деньги — ехать, чтобы неделю падать и отбивать задницу — как-то нерадостно. Я уже пару раз пробовал кататься, но на лыжах, много и больно падал, и вообще всячески страдал — в результате бездарно потратил время на крутейшем горнолыжном курорте. Недавно писал об этом, получил массу рекомендаций и задумался о смысле жизни.

На фотографии — я летаю на фоне символа недавно прошедшей зимней Олимпиады, именно там, где эта Олимпиада и проходила. Кто фотографировал — уже, наверное, и не вспомню.

Как всегда, на помощь пришла galiyashka, которая подкинула хорошую идею, а именно — найти один из in-door горнолыжных центров вокруг Лондона. То есть звучит смешно и глупо, но почитав отзывы и посмотрев фотографии, пришел к выводу, что это именно то, что нужно: можно относительно недорого научиться кататься, чтобы потом в горы ехать уже с какими-то навыками.

Поэтому вчера я купил себе подарок на день рождения — забронировал нам с Натальей полуторачасовой урок для “полных нулей” в одном из таких центров; если все пойдет нормально — прямо там и докупим еще пасс на “покататься”. А поскольку центр находится в 20 милях от Лондона и на поезде туда добираться не очень удобно, забронировал еще и машину на день. Машина — внимание, только не падать…

Read the rest of this entry »

Мы в Швейцарии. Не считая того, что в аэропорту нас привезли в один терминал, а багаж — в другой, а после этого нам дали Ford Ka, а после этого отказался работать GPS (TomTom на iPhone), и регистрацию на Айрис мы прошли только со второго раза, и не выспались как свиньи — так вот, не считая всего этого, мы добрались очень успешно.

Багаж нашли. GPS заработал уже вечером, а весь день с нами каталась и гуляла Ксю, которая только что на предпоследнем поезде уехала к себе в Женеву (мы в Монтрё). Ford Ka как выяснилось вполне в состоянии вместить всех нас. Отель оказался очень, очень хорош — это честные пять звезд и это видно даже в мелочах. Бесплатный интернет и TV-on-demand (по крайней мере, 50 фильмов – не думаю, что именно этим сервисом мы воспользуемся, но 50 фильмов просмотреть за время нашего пребывания здесь нереально чисто физически).

Монтрё очень тихий. Очень тихий, по сравнению с Лондоном — мертвый. Красивый, аккуратненький, но жизни, бьющей стремительным домкратом ключом по голове здесь не наблюдается. Рестораны открываются в шесть. До шести поесть — большая проблема.

И еще. Тут аховые цены. Мы как-то привыкли, что куда бы мы ни приезжали из Лондона, цены везде ниже. Абсолютно везде. Здесь меня ждал неприятный сюрприз: цены хоть и не сильно, но выше чем в Британии (хотя, опять же, зависит от места — и еще немного пугают цифры, потому что видя цену в ресторане за блюдо “50 чего-то” становится страшно; при пересчете получается что это £29 и в принципе нормально).

Вторым неприятным сюрпризом стала погода — лило весь день, с перебоями, но солнца мы не увидели. Завтра обещают, что будет солнечно — посмотрим! Намечено посещение Château de Chillon и последующий проезд в Женеву уже по французской стороне озера. Надеюсь, что будут хорошие фотографии, так что stay tuned!

P.S. хотелось бы сказать огромное спасибо Ксю — если бы не она, мы бы не увидели не то, что половины — десятой части того, что она нам показала (не говоря уж о том, что наши шансы добраться из Женевы до Монтрё с неработающим GPS были откровенно невелики). Она показала себя отличным гидом и, на наш взгляд, индустрия туризма это именно то, чем ей и надо заниматься! ;-)

Сегодня был довольно интересный день (если кто-то не понял, то дальше будет лытдыбр в промышленных масштабах, но почему-то мне хочется все это написать — наверное, кому-то захочется и прочитать. Но речь-то совсем не об этом!)

В связи с наступающим Рождеством, мы решили закупиться продуктами на пару дней, потому как до воскресенья, похоже, ничего нормально работать не будет (опять же — купить индейку и все такое). А поскольку Наташка теперь работает на Canary Wharf, она решила провести свой шоппинг именно там — если мне удастся найти машину.

Искать машину — дело непростое, особенно, перед рождеством. Не помню, говорил или нет, но я вступил в streetcar.co.uk, который за небольшую ежегодную плату позволяет рентовать машины на срок от часа и больше; получается довольно недорого, если нужно сгонять куда-нибудь и привезти что-нибудь. Ну в принципе попадает под наш вариант сегодня. Поэтому найдя машину (после небольших разборок с customer support, поскольку все машины на сегодня и на все дни Рождества уже разобрали) я поехал за Наташкой.

Во-первых, машина. Wolksvagen Golf — текущая модель. Не водил такую ни разу, машинка презабавная: маленькая, легкая, но с движком 1.4 и за счет этого она довольно бодро реагирует на все твои действия. После небольшого периода привыкания (а что будет если за эту ручку дернуть?) я поехал.

Доехал кстати вполне нормально — GPS вел себя очень пристойно и почти не лажал. Был смешной/глупый момент где-то в районе Blackfriars — внезапно светофор поменялся на желтый, я протупил, и проехал, по большому счету, на красный (как выражается мой папа, на розовый). Все бы хорошо, но вот рядом с поворотом стояла полицейская машина. И она меня увидела.

Read the rest of this entry »