Наши в Лондоне

Итак, у нас, кажется, накрылась поездка в Италию на Пасху. Ну то есть пока это не 100%, но если честно, я не очень верю в скоростные характеристики Home Office’а, и поэтому по умолчанию считаю, что паспорта до той поездки он нам не успеет отдать. Обидно, конечно — но ничего не поделаешь; причем чтобы понять, насколько здесь ничего не поделаешь, надо быть экспатом и жить в Британии на визе. Поневоле задумаешься, что зря я не сделал HSMP, когда можно было — однако ж после драки кулаками махать — занятие заведомо бессмысленное.

Поэтому, чтобы спасти четыре выходных от учебы и массового просмотра Хауса (хотя не факт, что к тому моменту все еще останется, что смотреть), было решено поехать куда-нибудь на пару дней не покидая острова — в конце концов, в Британии дофига красивых мест, в которых мы никогда не были (а возможно, никогда и не слышали).

На фотографии: Hastings, April 2009.

В связи с этим, хотим задать вопрос: куда бы нам съездить? Желательно — в пределах Англии, ну или Уэльс, но не слишком далеко от Лондона, чтобы там было красиво, можно было где погулять, что пофотографировать и, по возможности, где переночевать (можно, например, посоветовать очень классный B&B). Машина будет, поэтому к поездам мы не привязаны. Кто что думает на эту тему?

Были в Kew Gardens. Смотрели тропические цветы. Много фотографий. Вот пока одна :-)

Если кто-то опознает этот гордый растений — дайте мне знать, я его обязательно назову!

Сегодня мы с Наташкой должны были ехать в The O2 — на довольно забавную выставку British Music Experience. Однако жизнь, как обычно, внесла свои коррективы — Jubilee Line не работала, и ехать нам надо было сперва на метро, а потом час на автобусе, поэтому мы решили совместить полезное с приятным и поехать на лодочке — что было даже немного быстрее. В итоге даже удалось немного пофотографировать, а про experience потом напишу.

Видите свечку с надписью Citi? Так вот там на 19 этаже Наталья работает. Но ее там не было, так как она была со мной.

Далее с десяток фотографий, не представляющих особого художественного интереса ;-)

Read the rest of this entry »

Те, кто меня знают, обычно в курсе, что я люблю все планировать. Планировать заранее, по возможности — за месяц или даже два. Однако в этот раз все получилось совсем по-другому.

Началось все, в общем, с того, что Наталье предложили командировку. Она бы их послала — и учеба, и работы много, но направление командировки купило ее с потрохами: съездить в Самару нахаляву да еще и не потратив ни единого дня отпуска — это многого стоит. Я, соответственно, согласился поехать в качестве балласта бесплатного приложения. Все бы ничего, но нужно было решать быстро, билеты покупать еще быстрее, а ехать практически вот прям щас. А еще надо утрясти учебу. А еще работу. А еще нам курсовые сдавать. А еще мы в Швейцарию едем как раз в это время, блин!

В итоге мы пришли к следующему, как Наталья выразилась, “космическому” плану:

1. В субботу, в 6 утра мы выезжаем в Хитроу с двумя чемоданами. Один маленький, для Швейцарии. Другой большой, для Самары (поскольку Наталье нужно везти ее униформу “деловую одежду”). Решили не запариваться и заказали такси — благо до Хитроу недалеко и относительно недорого, а возможность потупить в дороге минут 15-20 дорогого стоит.
2. В Хитроу оставляем “самарский” чемодан в камере хранения и улетаем в Женеву. Попутно собираемся пройти регистрацию на IRIS дабы последующие возвращения в UK проходили легче и быстрее.
3. Возвращаемся в понедельник в 16:00 или около того, проходим контроль (что с IRIS’ом должно быть куда быстрее) и курим бамбук до вечера.
4. Забираем чемодан и в 21:55 улетаем в Москву.
5. Прилетаем в Москву в 4 утра, жестоко тупим, сшибаем лбами столбы в Домодедово и в 7:50 улетаем в Самару
6. Прилетаем в 11:40 и не доходя до машины заваливаемся спать.
7. Работаем (Наталья), учимся (оба), видимся с родителями, встречаемся с друзьями (с кем успеем), и улетаем в воскресенье в 11 утра, чтобы в 19:40 приземлиться все в том же Хитроу.

Из минусов — придётся брать лаптопы и учиться/сдавать/писать курсовые прямо в Самаре, ночной три самолета в день и ночь без сна (впрочем, это у меня она будет без сна — Наталью еще будить придется). Из плюсов — нежданно-негаданная неделя с родителями и самарскими друзьями за пол-цены. Разумеется, это перевешивает ;)

В общем, если кто не понял, донесу мысль кратко — с 9 по 14 мы в Самаре. Телефоны прежние. Емейл буду проверять. Пишите-звоните-ищите-приходите.

Вчера сходили на Аватар.

Поскольку по всем отзывам, которые я слышал, спецэффекты в фильме просто зашкаливают и по количеству, и по качество, решил — дабы получить удовольствие в полном объеме — смотреть его в IMAX. Поэтому забукировали билеты в Odeon IMAX Wimbledon, и пошли.

Прискорбно, но факт — это явно последний фильм в IMAX на который мы с Наташкой ходим вдвоем: она сошла с дистанции через 20 минут, говоря, что ее вестибулярный аппарат этого просто не выдерживает. А выдерживать там было что.

Головокружительные в самом прямом смысле слова съемки в IMAX’е дают практически полную иллюзию присутствия — когда внезапно в угол зрения попадает инородный объект (например, маленькая дверь рядом с экраном, освещенная знаком “Emergency Exit”), долго не можешь понять, что это такое и откуда оно. Всевозможные полеты, с бочками и прочими петлями Нестерова — это реально круто, и я от этих всевозможных эффектов балдел чуть ли не больше, чем от самого фильма.

Что же касается самого фильма… ну что я могу вам сказать — меня “торкнуло”, причем очень крепко, так крепко, что я еще весь вечер возвращался туда, на Пандору, вспоминая этих странных синих зверолюдей и всю эту историю. Еще раз скажу: мне очень, очень, очень понравилось и я считаю этот фильм одним из лучшим вообще из всех которые я когда либо видел, спорьте со мной, если вы не согласны, но переубедить меня вам не удастся. Было безумно жаль, когда он все же закончился и страшно не хотелось уходить; если Наташка захочет его посмотреть (уже не в IMAX’е, как мне думается), я с удовольствием его пересмотрю с ней.

Сегодня стукнуло мне в голову прогуляться с работы пешком. Ну совсем я до дома не дошел — это и далеко, и маршрут я выбрал совсем уж не оптимальный (это выглядело где-то вот так), но дошел до Sloan Square – четыре с чем-то километра. Но суть не в этом.

Проходя мимо зданий по The Mall, заметил интересную картину. Машинам на The Mall загорается красный свет, из переулочка выезжает полицейский на мотоцикле, дает знак водителям подождать. Выезжает еще два, блокируют дорогу с двух краев, дают знак остановиться пешеходам. После этого из-за ворот, сопровождаемый еще одним мотоциклистом, выезжает зеленый большой такой Ягуар, и сопровождаемый этими мотоциклами, с мигалкой но без сирены, уезжает по The Mall в сторону Трафальгарской площади. Вся операция заняла от силы 30 секунд.

Вы знаете, я тот еще знаток политической элиты. Но вам не кажется, что в этой стране может быть только одна престарелая леди, кудрявая и седая, которую еле видно из-за окна машины, которую может сопровождать полиция? И еще мне почему-то кажется, что блокировка трафика, даже на минуту — дело настолько не часто встречающееся, что вопросы должны отпадать сами собой :-)

Забавно, да? Поэтому дальше до Sloan Square я шел просветленный, рассуждая о политике, экономике и прочих глобальных вещах.

Мы все-таки сходили на этот концерт! Вообще все прошло очень классно: во-первых, мы избежали стояния в чудовищного размера очереди — потому как я клиент O2, который квалифицируется как O2 Priority Customer — соответственно, в зал мы зашли одними из первых.

Очень приятный, небольшой зал — совсем не похож на чудовищно огромный концертный холл O2 в Гриниче. Сцена, standing area, слева, справа и сзади — бары с очень приятным выбором и не кусачими ценами, очень дружелюбный стафф. Сам концерт начался практически вовремя, что вообще говоря для таких событий нехарактерно. В самом начале выступал некто Otis Taylor — он меня, если честно, не впечатлил: хриплым голосом порычал, помучал гитару, блюз был, но драйва не было. После его выступления был небольшой перерыв, который подзатянулся … народ ждал, ждал, ждал …

И потом появился Гэри. Знаете, я понимаю, зачем пускают эти “разогревочные” группы — на их фоне его звук просто срывал крышу, в прямом и переносном смысле. Зал ревел и стоял на ушах — все вот эти олдовые чуваки, которые в понедельник оденут костюмы и пойдут на работу в Сити, прыгали по полу, обливались пивом и орали дурным голосом.

А еще Гэри очень классно построил программу — по восходящей. Рок-н-роллы, веселенькие быстрые блюзы, быстрее, громче, динамичнее — и когда в какой-то момент он заиграл … нет, вы лучше сами послушайте :-)
Read the rest of this entry »

Это МОЙ столик! – и я буду сидеть здесь!

Сфотографировано дождливой, но теплой субботой — по пути домой после завтрака. Собака сидела под столом, и всем своим видом говорила, что “вы займете этот столик только через мой труп!”.

Ну что ж, дорогие мои читатели — мальчики и девочки, леди и джентльмены — пришла пора рассказать вам о том, как сдавать на права в Великобритании.

Сдавать на права — дело сложное, и это признают и инструкторы, и водители, и уж тем более экзаминаторы DSA (DSA = Driving Standards Authority, собственно они — а не полиция — разрабатывают требования к водителям, они же эти требования и проверяют). Надо заметить, что средний pass-rate в городе Лондоне составляет не много, не мало а ровно 33.59%. То есть треть, грубо говоря. Две трети водителей тест не сдают. У меня есть всего один знакомый мне человек, который сдал экзамен с первого раза — это несравненная galiyashka, но ей было ну очень сильно надо, прям-таки душа винтом. Остальных хоть раз, но отправляли на переэкзаминовку.

Вся эта эпопея началась … сложно даже вспоминать, но суммарно уроки я брал ну никак не меньше полугода, и сколько денег и времени на это потратил — трудно описать, да и не помню я. Был период, когда я на протяжении нескольких месяцев ездил практически каждую неделю. Нет, вы не подумайте, что я так плохо вожу — я нормально вожу, и balbesko и vcant, которые проехали со мной за рулем хренову тучу километров по серпантину на Майорке не дадут мне соврать. Вожу я нормально, но вот к сожалению, это нормально ну очень сильно расходится с тем, что требуют строгие дяденьки из DSA. Первые три-четыре урока инструктор (желчный ирландец по имени Иен) усиленно выбивал из меня все мои предыдущие навыки вождения, и насаждал новые. Когда мы ругались (а ругались мы часто), он доставал и показывал мне das schwarze große buch книжечку с требованиями DSA и детально объяснял мне, что то, что он меня требует, не есть его личная прихоть, а строго оговорено оными стандартами.

Read the rest of this entry »

Совершенно потрясающе погуляли вчера по Гринвичу. Официальным поводом стал приезд galiyashka в Лондон и ее встреча с na_dene. Встреча началась в три дня и закончилась в час ночи; основным результатом стали тонны фотографий в ЖЖ:

1. Фотографии с na_dene
2. Фотографии с balbesko
3. Фотографии с galiyashka
4. И, разумеется, моя любимая жена

А вот вам моя фотка. Собственно все ;-)