Наши в Лондоне

Довольно давно не писал уже ничего. Не потому, что писать нечего – ого-го, вот здесь нам просто нет равных! – а банально некогда. Августовский марафон Наташкиного диплома все же завершился — когда она поехала в университет сдавать его, по-моему ей уже было все равно, какая у нее будет оценка, и будет ли у нее оценка в принципе, главное, что это закончилось. Ну вы представляете – наверное, тоже учились и тоже сдавали, и тоже помните это ощущение на финишной прямой — “да провались оно все пропадом” и результаты, в общем, уже не волнуют.

А потом Наташка уехала в самую подходящую для конца августа страну. Тут к нам недавно приезжали партнеры из одной фирмы в этой стране, и когда (разговорившись с одним из них) я сказал что у меня жена завтра прилетает как раз в тот город, из которого он улетел, и мечтает наконец-то поносить свои красивые летние вещи, он начал долго и хитро улыбаться. Я, в общем, не удивлен.

На работе горим, горю, горит но не горюет. Три проекта — два не сказать, чтобы безумно интересны с точки зрения техники, но безумно интересны с точки зрения генерации прибыли. Третий — к которому я присоединился в качестве своего 20% — безумно интересный, полный технического hype’а и всевозможных challenge’ей и с неясной пока моделью монетизации ;-)

Завтра улетаю в Цюрих, всего на три дня, возвращаюсь в субботу. Пообщаюсь с людьми, посмотрю на всякие ультра-новые фишки (которые “аятакоезнаюуууунонинини!”), и вернусь домой в субботу, как раз после Наташки. А на следующей неделе снова улетаю в Цюрих, всего на два дня. А Наташка в Москву. А потом, когда мы соскучимся по друг другу так, что сил больше нет и окончательно забудем как мы выглядим, мы наконец соберемся вместе и никуда-никуда уже не полетим. Аж до 4 октября.

Когда постоянно передвигаешься на велосипеде по городу, обнаруживаешь много того, чего раньше никогда не замечал. И немудрено: если все, что ты видишь — это поезд метро и спины соседей по вагону, получить какое-либо представление о городе очень и очень сложно. В то же время, если все время катаешься примерно одним маршрутом, начинаешь замечать разные интересные вещи.

(тут должна была быть картинка, но я не совсем придумал, что сюда лучше всего вставить: то ли меня на велосипеде, то ли Hyde Park Corner в час пик, поэтому оставим, пожалуй, все как есть).

Я уже писал давным-давно о том, как три мотоцикла на 10 секунд перекрыли дорогу, после чего на улицу выехал темно-зеленый Роллс-Ройс с одной узнаваемой старушкой на заднем сиденье. Сегодня подумалось: я много читаю про разные протесты мигалкам в России, требованиях снимать их… вот честно: за тот год, когда я езжу более или менее постоянно, я лишь один раз видел машину с мигалкой которая бы не была полицией, пожарной машиной или скорой. И, между прочим, на том зеленом Роллс-Ройсе мигалки не было. Из этого есть следствие: когда едет машина с мигалкой, трафик останавливается, где стоял — а если дорога сильно забита, водители “вылезают” на тротуары, чтобы пропустить машину. Останавливаются даже велосипедисты, которые вообще-то отличаются (в Лондоне, по крайней мере) на редкость наплевательским отношением к правилам.

***

Самые безобразные водители в Лондоне — это водители “вэнов”, то есть маленьких грузовичков размером с Газель. Они для меня олицетворяют все самое плохое в типичном англичанине: не очень образованный, вспыльчивый, с на редкость корявым английским (при том, что это для него родной язык!). Они хамят на дороге, готовы прижать велосипедиста, начинают сигналить, и вообще всячески создают аварийные ситуации (к ним же идеологически примыкают водители такси, но речь не о них).

Read the rest of this entry »

Сегодня у нас было запланировано одно дело… нет, не так — Дело, именно с большой буквы. В качестве подарка мне на день рождения мы поехали учиться кататься на сноуборде — в один из in-door центров под Лондоном.

День задался с самого начала — как идиот, я встал в семь утра чтобы поехать и забрать из рентала наш Smart — поехал, приехал, нашел их… и выяснил, что Sixt это единственный рентал (из всех, которые я пробовал) для которых комбинация британская лицензия, которой меньше года + российские права с большим стажем не канает. Как мне справедливо заметили, “пацакам пепелац с кц не положен, нужен чатланский стаж не меньше года” — так что мега-пепелац aka Smart ForTwo нам не достался.

Что делать? Я весь в шоке, времени мало, во всяких Avis’ах ничего нет — ни за какие деньги, на поезде туда добираться критически неудобно … и тут я вспоминаю про StreetCar — автомобильный клуб, членами которого мы являемся. Запускаю их приложение на айфоне, и выясняю, что есть машина, свободная на весь день … прямо под нашим окном. Матерясь и чертыхаясь, бронирую ее на весь день (что получилось дороже, чем Smart — почти в два раза, но вариантов-то все равно не было!). Зато машинка не какая-нибудь, а BMW — правда, всего лишь 116d, а совсем не М5 (хотя, что странно, буква “М” в интерьере присутствовала не один раз!).

Вот так примерно выглядела наша машинка — фотография не моя, потому как сегодня я вообще фотоаппарат забыл ;-)

Тот факт, что машину можно было сдать там же где мы ее взяли — то есть под окном, мы оценили, когда приехали. Убитые в ноль, но счастливые жутко — если честно, мне очень очень понравилось, несмотря на то, что все, что у меня получилось в конце занятия — это пристойно спуститься с маленькой “тренировочной” горки, небыстро, но наверняка и без падений. Что характерно, поскольку начинали мы с Наташкой примерно с одного уровня (абсолютного нуля) результаты у нас тоже были сравнимы — это очень интересно, учиться вместе и сравнивать прогресс. Наташка говорит, что она не знает, понравилось ей или нет, но она не понимает своего счастья ;)

Copyright (C) timo_w2s — CC-licensed photograph from Flickr || Фотография сделана timo_w2s и опубликована по лицензии Creative Commons

Кстати в этом центре интересная схема: для того, чтобы тебя выпустили на “большую” горку, нужно подтвердить, что ты умеешь кататься на определенном уровне; в случае, если берешь занятия, то это 6 уровней и 6 занятий. Небыстро, но зато на большой горке умеют кататься абсолютно все — нет ни одного человека, который бы упал и долго пытался встать, скатываясь, чертыхаясь и набивая снег в штаны (чем мы с Наташкой сегодня занимались). Поэтому нам осталось всего пять занятий ;-) С другой стороны, шестой уровень практически гарантирует, что у тебя не будет никаких проблем на “синих” склонах — поэтому это наша текущая цель.

Не знаю, когда мы поедем туда следующий раз, но то, что поедем — это наверняка. Для тех, кому интересно, вот сайт центра — он находится на северо-западе Лондона, недалеко от М25; если кто-то желает туда поехать — можем объединиться и поехать вместе (и машину рентовать, опять же, будет дешевле, потому как на поезде туда ехать не очень удобно).

От сессии до сессии, как известно, студенты живут полноценной, насыщенной событиями жизнью. Тот факт, что образование уже не первое, не дневное, и время на него приходится как-то делить с работой, ситуацию меняет, но не особо — когда лекции близятся к концу, а курсовые начинают опасно висеть, жизнь студента становится тяжела и тосклива.

Ученый кролик в боевом строю :-)

Read the rest of this entry »

Итак, у нас, кажется, накрылась поездка в Италию на Пасху. Ну то есть пока это не 100%, но если честно, я не очень верю в скоростные характеристики Home Office’а, и поэтому по умолчанию считаю, что паспорта до той поездки он нам не успеет отдать. Обидно, конечно — но ничего не поделаешь; причем чтобы понять, насколько здесь ничего не поделаешь, надо быть экспатом и жить в Британии на визе. Поневоле задумаешься, что зря я не сделал HSMP, когда можно было — однако ж после драки кулаками махать — занятие заведомо бессмысленное.

Поэтому, чтобы спасти четыре выходных от учебы и массового просмотра Хауса (хотя не факт, что к тому моменту все еще останется, что смотреть), было решено поехать куда-нибудь на пару дней не покидая острова — в конце концов, в Британии дофига красивых мест, в которых мы никогда не были (а возможно, никогда и не слышали).

На фотографии: Hastings, April 2009.

В связи с этим, хотим задать вопрос: куда бы нам съездить? Желательно — в пределах Англии, ну или Уэльс, но не слишком далеко от Лондона, чтобы там было красиво, можно было где погулять, что пофотографировать и, по возможности, где переночевать (можно, например, посоветовать очень классный B&B). Машина будет, поэтому к поездам мы не привязаны. Кто что думает на эту тему?

Были в Kew Gardens. Смотрели тропические цветы. Много фотографий. Вот пока одна :-)

Если кто-то опознает этот гордый растений — дайте мне знать, я его обязательно назову!

Сегодня мы с Наташкой должны были ехать в The O2 — на довольно забавную выставку British Music Experience. Однако жизнь, как обычно, внесла свои коррективы — Jubilee Line не работала, и ехать нам надо было сперва на метро, а потом час на автобусе, поэтому мы решили совместить полезное с приятным и поехать на лодочке — что было даже немного быстрее. В итоге даже удалось немного пофотографировать, а про experience потом напишу.

Видите свечку с надписью Citi? Так вот там на 19 этаже Наталья работает. Но ее там не было, так как она была со мной.

Далее с десяток фотографий, не представляющих особого художественного интереса ;-)

Read the rest of this entry »

Те, кто меня знают, обычно в курсе, что я люблю все планировать. Планировать заранее, по возможности — за месяц или даже два. Однако в этот раз все получилось совсем по-другому.

Началось все, в общем, с того, что Наталье предложили командировку. Она бы их послала — и учеба, и работы много, но направление командировки купило ее с потрохами: съездить в Самару нахаляву да еще и не потратив ни единого дня отпуска — это многого стоит. Я, соответственно, согласился поехать в качестве балласта бесплатного приложения. Все бы ничего, но нужно было решать быстро, билеты покупать еще быстрее, а ехать практически вот прям щас. А еще надо утрясти учебу. А еще работу. А еще нам курсовые сдавать. А еще мы в Швейцарию едем как раз в это время, блин!

В итоге мы пришли к следующему, как Наталья выразилась, “космическому” плану:

1. В субботу, в 6 утра мы выезжаем в Хитроу с двумя чемоданами. Один маленький, для Швейцарии. Другой большой, для Самары (поскольку Наталье нужно везти ее униформу “деловую одежду”). Решили не запариваться и заказали такси — благо до Хитроу недалеко и относительно недорого, а возможность потупить в дороге минут 15-20 дорогого стоит.
2. В Хитроу оставляем “самарский” чемодан в камере хранения и улетаем в Женеву. Попутно собираемся пройти регистрацию на IRIS дабы последующие возвращения в UK проходили легче и быстрее.
3. Возвращаемся в понедельник в 16:00 или около того, проходим контроль (что с IRIS’ом должно быть куда быстрее) и курим бамбук до вечера.
4. Забираем чемодан и в 21:55 улетаем в Москву.
5. Прилетаем в Москву в 4 утра, жестоко тупим, сшибаем лбами столбы в Домодедово и в 7:50 улетаем в Самару
6. Прилетаем в 11:40 и не доходя до машины заваливаемся спать.
7. Работаем (Наталья), учимся (оба), видимся с родителями, встречаемся с друзьями (с кем успеем), и улетаем в воскресенье в 11 утра, чтобы в 19:40 приземлиться все в том же Хитроу.

Из минусов — придётся брать лаптопы и учиться/сдавать/писать курсовые прямо в Самаре, ночной три самолета в день и ночь без сна (впрочем, это у меня она будет без сна — Наталью еще будить придется). Из плюсов — нежданно-негаданная неделя с родителями и самарскими друзьями за пол-цены. Разумеется, это перевешивает ;)

В общем, если кто не понял, донесу мысль кратко — с 9 по 14 мы в Самаре. Телефоны прежние. Емейл буду проверять. Пишите-звоните-ищите-приходите.

Вчера сходили на Аватар.

Поскольку по всем отзывам, которые я слышал, спецэффекты в фильме просто зашкаливают и по количеству, и по качество, решил — дабы получить удовольствие в полном объеме — смотреть его в IMAX. Поэтому забукировали билеты в Odeon IMAX Wimbledon, и пошли.

Прискорбно, но факт — это явно последний фильм в IMAX на который мы с Наташкой ходим вдвоем: она сошла с дистанции через 20 минут, говоря, что ее вестибулярный аппарат этого просто не выдерживает. А выдерживать там было что.

Головокружительные в самом прямом смысле слова съемки в IMAX’е дают практически полную иллюзию присутствия — когда внезапно в угол зрения попадает инородный объект (например, маленькая дверь рядом с экраном, освещенная знаком “Emergency Exit”), долго не можешь понять, что это такое и откуда оно. Всевозможные полеты, с бочками и прочими петлями Нестерова — это реально круто, и я от этих всевозможных эффектов балдел чуть ли не больше, чем от самого фильма.

Что же касается самого фильма… ну что я могу вам сказать — меня “торкнуло”, причем очень крепко, так крепко, что я еще весь вечер возвращался туда, на Пандору, вспоминая этих странных синих зверолюдей и всю эту историю. Еще раз скажу: мне очень, очень, очень понравилось и я считаю этот фильм одним из лучшим вообще из всех которые я когда либо видел, спорьте со мной, если вы не согласны, но переубедить меня вам не удастся. Было безумно жаль, когда он все же закончился и страшно не хотелось уходить; если Наташка захочет его посмотреть (уже не в IMAX’е, как мне думается), я с удовольствием его пересмотрю с ней.

Сегодня стукнуло мне в голову прогуляться с работы пешком. Ну совсем я до дома не дошел — это и далеко, и маршрут я выбрал совсем уж не оптимальный (это выглядело где-то вот так), но дошел до Sloan Square – четыре с чем-то километра. Но суть не в этом.

Проходя мимо зданий по The Mall, заметил интересную картину. Машинам на The Mall загорается красный свет, из переулочка выезжает полицейский на мотоцикле, дает знак водителям подождать. Выезжает еще два, блокируют дорогу с двух краев, дают знак остановиться пешеходам. После этого из-за ворот, сопровождаемый еще одним мотоциклистом, выезжает зеленый большой такой Ягуар, и сопровождаемый этими мотоциклами, с мигалкой но без сирены, уезжает по The Mall в сторону Трафальгарской площади. Вся операция заняла от силы 30 секунд.

Вы знаете, я тот еще знаток политической элиты. Но вам не кажется, что в этой стране может быть только одна престарелая леди, кудрявая и седая, которую еле видно из-за окна машины, которую может сопровождать полиция? И еще мне почему-то кажется, что блокировка трафика, даже на минуту — дело настолько не часто встречающееся, что вопросы должны отпадать сами собой :-)

Забавно, да? Поэтому дальше до Sloan Square я шел просветленный, рассуждая о политике, экономике и прочих глобальных вещах.